Mise à jour sur les dernières innovations en immuno-oncologie pour les patients cancéreux belges

Avancée en immuno-oncologie

Une percée dans le traitement du cancer est en train de se produire. Après les découvertes de Jim Allison (CTLA-4 en 1992) et Tasuku Honjo (anti-PD-1 en 1996), qui ont servi de catalyseurs à l'évolution du traitement du cancer, une autre évolution de l'immuno-oncologie est en train de se produire, offrant un espoir supplémentaire aux patients atteints de cancer.

Au fil des années, la qualité de vie et l'espérance de vie des patients ont considérablement évolué. L'immunothérapie et les thérapies combinées dans le traitement du cancer ont redéfini la courbe de survie globale pour les patients atteints de mélanome, de cancer du rein et de la vessie, de cancer du poumon et du mésothéliome, de lymphome, de cancer du cerveau et du cou, de cancer du côlon, de l'estomac et du cancer (gastro-)œsophagien. Ces thérapies ont rendu possible la survie à long terme dans plusieurs types de tumeurs avancées.

Prof. Dr. Bart Neyns, chef du service d'oncologie médicale à l'UZ Brussels : "La traduction de la science fondamentale en une immunothérapie efficace contre le cancer en bloquant les molécules dites de points de contrôle immunitaire à la surface des cellules immunitaires et cancéreuses a conduit à une nouvelle dimension thérapeutique que nous ne pouvions pas imaginer il y a seulement vingt ans. Et nous n'avons certainement pas exploré tous les avantages possibles que l'immunothérapie peut apporter aux patients atteints de cancer."

Avant l'introduction de l'immunothérapie, les patients atteints de cancer pouvaient compter sur la chirurgie, la radiothérapie, les traitements cytotoxiques, la chimiothérapie, les thérapies hormonales et les traitements thérapeutiques ciblés. L'immunothérapie est l'un des traitements qui a fondamentalement changé le paradigme du traitement du cancer, avec pour objectif d'obtenir une réponse immunitaire contre la tumeur et la génération d'une mémoire immunologique.

Le cancer en Belgique : augmentation du nombre de cas, mais aussi de la survie

Le cancer reste la principale cause de décès en Belgique, suivi des maladies cardiovasculaires[1]. Tout le monde peut développer un cancer, mais en réalité, le cancer est une maladie liée à l'âge. Plus nous sommes âgés, plus nous sommes susceptibles de développer un cancer. Influencés par l'augmentation de l'espérance de vie actuelle et le mode de vie occidental, les taux de diagnostic augmentent. Actuellement, 75 000 nouveaux diagnostics de cancer sont enregistrés chaque année dans notre pays, et la Fondation Registre du Cancer prévoit que ce nombre atteindra 83 500 nouveaux cas annuels d'ici 2030[2].

Les types de cancer les plus courants en Belgique sont le cancer du sein, le cancer de la prostate, le cancer du poumon, le cancer colorectal et le mélanome[3]. Des progrès importants ont été réalisés, mais la lutte contre le cancer reste difficile.

Évolution positive des taux de survie dans le mélanome s'accompagne d'autres défis

Le mélanome, un type malin de cancer de la peau, est le 5^e cancer le plus courant en Belgique avec 4 163 nouveaux diagnostics en 2022[4]. Il est plus fréquent chez les femmes (2 356 nouveaux cas en 2022) que chez les hommes (1 807 nouveaux cas en 2022)[5]. Les attentes de survie pour les patients atteints de mélanome avancé (non résécable ou métastatique) ont évolué de manière considérable au cours de la dernière décennie. Il y a 10 ans, les patients diagnostiqués avec un mélanome avancé (non résécable ou métastatique) avaient un pronostic très sombre et les traitements disponibles offraient peu d'espoir. Aujourd'hui, la survie à long terme est devenue une possibilité pour eux.

Cependant, l'augmentation de la survie dans le mélanome s'accompagne d'autres défis. Luc Vautmans, co-fondateur et membre du conseil de Melanoompunt : "Le stress et l'anxiété liés ou pendant l'imagerie médicale sont très courants chez les patients atteints de cancer et les amènent à vivre des périodes alternées de détresse et de soulagement. C'est ce que nous appelons 'scanxiety', un fardeau psychologique important à gérer - non seulement pour les patients mais aussi pour leurs proches."

Jamais auparavant le stress et l'anxiété chez les patients et leurs proches n'avaient été étudiés. Afin d'obtenir une meilleure compréhension de l'impact de la ‘scanxiety’ sur eux, Melanoompunt, l'Université de Gand et l'Hôpital universitaire de Gand ont lancé un projet de recherche. L'équipe de recherche a déjà recueilli des données sur l'impact de la ‘scanxiety’ sur le bien-être social, physique et psychologique avant, pendant et après les consultations médicales, tant chez les patients que chez leurs proches. Dans une prochaine étape, une étude nationale longitudinale sera lancée cette année afin d'obtenir une vision globale de la situation en Belgique, pour ensuite identifier les besoins individuels et développer des initiatives de soutien en collaboration avec les patients, leurs proches et les professionnels de la santé afin de réduire la peur et l'anxiété tout au long du parcours.

Forte stigmatisation : 30% des Belges pensent que le cancer du poumon est (en partie) de la faute du patient

Le cancer du poumon est le 3e cancer le plus courant en Belgique, avec 8 636 nouveaux diagnostics en 2022[6]. En raison de ses faibles taux de survie, il est également l'un des cancers les plus mortels. Le cancer du poumon est plus fréquent chez les hommes belges (2e cancer le plus courant avec 5 469 nouveaux cas en 2022) que chez les femmes (3e cancer le plus courant avec 3 167 nouveaux cas en 2022)[7].

Une recherche commandée par Prolong, une association par et pour les personnes atteintes de cancer du poumon ou de mésothéliome et leurs proches, a montré que les patients atteints de cancer du poumon sont souvent stigmatisés. En fait, 30% des Belges admettent penser que développer un cancer du poumon est (en partie) de la faute du patient. Il est vrai que le tabagisme est un facteur majeur souvent lié au cancer du poumon, mais il existe de nombreuses autres causes possibles de cancer du poumon également. De plus, environ 67% des Belges ne savent pas comment réagir lorsque quelqu'un de proche est confronté à un diagnostic de cancer du poumon. En conséquence, 1 personne sur 2 ne fait rien ou ne dit rien[8]. Pourtant, il est précieux d'offrir un soutien et d'être là pour la personne concernée.

Christine Biebuyck, membre du conseil de Prolong : "Tout le monde peut avoir un cancer du poumon, mais personne ne commence à fumer avec l'intention d'avoir un cancer du poumon. Ces patients ont besoin d'être soutenus et non jugés. Grâce à notre initiative, nous voulons sortir le cancer du poumon et le mésothéliome du tabou et les porter à l'attention du grand public."

En effet, l'étude montre également que la sensibilisation générale au cancer du poumon en Belgique peut être améliorée. Près de 2 Belges sur 3 (64 %) savent que le cancer du poumon est l'un des types de cancer les plus mortels. Néanmoins, pas moins de 41% des Belges ne savent pas que (dans certains cas) le cancer du poumon peut être stabilisé [9] pendant une longue période. Les associations de patients jouent notamment un rôle important en fournissant des informations claires et fiables et en offrant aux patients une communauté où ils peuvent entrer en contact avec d'autres.

L'investissement dans la R&D est crucial pour l'avenir du traitement du cancer

L'immunothérapie a fondamentalement changé le traitement du cancer. Des patients qui avaient peu d'espoir d'une vie meilleure sont maintenant en rémission et survivent à long terme. Malheureusement, tous les patients ne bénéficient pas de l'immunothérapie. Cependant, la découverte et le développement de nouveaux traitements nécessitent d'importants investissements, alors qu'il y a seulement une petite chance qu'une innovation médicale puisse être concrétisée : seulement 1 molécule découverte sur 10,000 est finalement commercialisée et accessible aux patients[10].

C'est pourquoi l'industrie biopharmaceutique continue d'investir dans la recherche sur le cancer. La Belgique est une pionnière dans le domaine : 1 projet de recherche sur 5 sur le cancer mené en Europe en 2022 a eu lieu en Belgique[11]. En 2022, l'industrie belge de la santé a investi 15 millions d'euros par jour dans la recherche et le développement, ce qui représente un investissement total de 5,7 milliards d'euros en 2023[12]. Selon l’European R&D Dashboard 2023, dans le monde entier, 78,4% de tous les investissements en R&D en 2022 (934 milliards d'euros) ont été réalisés par quatre secteurs clés, la santé étant classée deuxième. Bristol Myers Squibb, une société biopharmaceutique de premier plan, est classée 15e parmi les 50 principaux investisseurs en R&D[13].

Paul Lacante, Directeur Médical chez Bristol Myers Squibb Benelux & EU Cluster : "Parce que le cancer est incroyablement complexe, nous n'avons pas encore satisfait aux besoins de toutes les personnes vivant avec le cancer. Grâce à notre travail pionnier en immuno-oncologie, nous avons rendu possible la survie à long terme dans plusieurs types de tumeurs avancées. Nous nous engageons à poursuivre la meilleure science et à tirer parti de collaborations stratégiques avec les esprits les plus intelligents de la communauté oncologique pour nous aider à maximiser l'impact sur la vie des personnes atteintes de cancer aujourd'hui et à l'avenir."

Prof. Dr. Bart Neyns, chef du service d'oncologie médicale à l'UZ Brussels

Paul Lacante, Directeur Médical chez Bristol Myers Squibb Benelux & EU Cluster

Christine Biebuyck, membre du conseil de Prolong

Prof. Dr. Bart Neyns, chef du service d'oncologie médicale à l'UZ Brussels

Christine Biebuyck, membre du conseil de ProlongLuc V., co-fondateur et membre du conseil de Melanoompunt

Luc V., co-fondateur et membre du conseil de MelanoompuntChristine Biebuyck, membre du conseil de Prolong

Luc V., co-fondateur et membre du conseil de MelanoompuntPaul Lacante, Directeur Médical chez Bristol Myers Squibb Benelux & EU Cluster

NO-BE-2400044

[1] Stichting tegen Kanker, Belgische Kankerbarometer 2022.

[2] https://kankerregister.org/default.aspx?PageId=344 & Cancer Fact Sheets, Registre du Cancer, Année d'incidence 2021, Bruxelles 2023, België, 2012-2016. Belgian Cancer Registry, Brussels. & Statbel (Algemene Directie Statistiek - Statistics Belgium).

[3] Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed 06 February 2024.

[4] ​ Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed 06 February 2024.

[5] Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed 06 February 2024.

[6] Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed 06 February 2024.

[7] Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed 06 February 2024.

[8 ]https://campaign-nl.prolong.be/stigma

[9] https://campaign-nl.prolong.be/stigma

[10] EFPIA development of medicines, https://www.efpia.eu/about-medicines/development-of-medicines/.

[11] ​ Communiqué de presse pharma.be, https://pharma.be/nl/media/nieuws/nood-aan-een-nieuw-kankerplan-voor-belgie.

[12] Persbericht pharma.be, https://pharma.be/nl/media/nieuws/nood-aan-een-nieuw-kankerplan-voor-belgie.

[13] Nindl, E., Confraria, H., Rentocchini, F., Napolitano, L., Georgakaki, A., Ince, E., Fako, P., Tuebke, A., Gavigan, J., Hernandez Guevara, H., Pinero Mira, P., Rueda Cantuche, J., Banacloche Sanchez, S., De Prato, G. and Calza, E., The 2023 EU Industrial R&D Investment Scoreboard, Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2023, doi:10.2760/506189, JRC135576.